Wayne C. Booth, Gregory G. Colomb y Joseph M. Williams abordan los aspectos que todo investigador debe tomar en cuenta para convertirse en un hábil investigador desde el momento en que se inicia un proyecto de investigación en el área de las ciencias sociales. Esto implica el inicio, desarrollo y conclusión de una investigación sea cual sea su tipo y naturaleza.
El libro tiene cuatro partes, la primera de ellas aborda la investigación, investigadores y lectores. Esta reflexión se hace sobre los tipos de investigación ya sean públicas o privadas, la comunicación con el lector y concluye con un conjunto de sugerencias para comprender a los lectores. La segunda parte del texto trata hacer las preguntas y encontrar las respuestas, esto supone ir de los temas a las preguntas, de las preguntas a los problemas, de las preguntas a las fuentes y la utilización de fuentes documentales.
La tercera parte del libro trata de hacer una afirmación y defenderla, es decir la sustentación de la hipótesis. Se trata de la construcción de un conjunto de argumentos con una visión de conjunto, afirmaciones y su relación con la evidencia. La parte cuarta del texto hace referencia a hacer un borrador y prepararlo para su revisión.
